Ethan Zuckerman gave the keynote speech on the final day of the Web2forDev conference, held at FAO in Rome, 24^th-27^th September 2007. Ethan is the co-founder of Global Voices, the world’s largest aggregator of media in the South. The Global Voices Forum brings together bloggers from around the globe.

Here are some quotes from that speech today:

Zuckerman on our new interest in old technology:

‘Email preceded the Internet… blogs are ten years old, and Wikis have been around since 1995… If most of this stuff is twenty years old, why are we talking about it now? Because it’s not about the tools, it’s about the people.’

‘The reason that it matters now is that we are experiencing a seismic shift – it’s about who can be brought together with these tools.’

Zuckerman on mobile phones:

‘When we think about participatory web, it’s not about laptops and high bandwidth… it’s about mobile phones. There are 3 billion handsets worldwide, and its estimated 80-90% of people in the developing world can access a mobile phone if they need to. This is a level of penetration of technology that changes the rules of the game. We need to broaden our thinking beyond the Web.’

‘For example, Interactive Radio for Justice gives people, particularly women, the opportunity to send questions via SMS to very powerful people. No, it’s not Flickr; no, it doesn’t have tags, but it’s back-and-forth participatory, it’s appropriate to the people it’s trying to reach.’

Zuckerman on Wikipedia:

‘Get smart about Wikipedia. It’s the ninth most popular site in the entire world. This it literally the biggest bang for the buck you can do.’

Zuckerman on why you should blog:
‘Think about who you’re trying to reach and how… if someone just signs a petition and says, “this is important to me”, it’s not enough. We’re looking for participation here… This is the reason to blog: links. Blogs are full of links and Google loves links – the more links you have, the higher up the search engine results you’ll appear. It makes sense to look at this as an eco-system approach. You have to link to figure out how to participate.’

«Nous devons,  comme individus et comme réseaux, nous approprier le Web participatif. Nous devons confronter le fait qu’il peut créer de nouvelles formes d’exclusion, et que le manque d’accès à l’infrastructure demeure une barrière énorme dans les pays en voie de développement» a affirmé la  directrice exécutive de l’Association for  progressive communications (APC), Anriette Esterhuysen lors de son discours pendant l’ouverture de la conférence sur le Web 2.0 pour le développement, à la FAO à Rome en Italie.

Pour elle, l’intégration des technologies dans le processus de développement des pays du Sud est présente par exemple dans le domaine de l’agriculture. Le Web 2.0 va beaucoup plus loin que le Web en supprimant les barrières traditionnelles entre les producteurs et les utilisateurs de contenus (wiki-pedia/blogs), en créant de nouvelles occasions pour des journalistes, en suscitant des talents (édition interactive, journalisme citoyen). Le web.2 est construit sur une culture du partage d’informations.

Des défis de base demeurent car selon un participant à la pré-conférence du Web2.0fordev de Rome « Voici que les communautés rurales ont commencé à s’approprier les principes de base de l’Internet et du web, que de nouveaux outils apparaissent. C’est comme courir dans une course dans laquelle il n’y a aucune ligne d’arrivée et si tu es l’un des participants tu ne peux que te sentir lasse sans pouvoir aider quiconque».

Selon Anriette  Esterhuysen, son expérience de travail avec les nouvelles technologies de l’information et de la communication s’est construite autours de l’usage des bases de données sur Internet et des emails autours des années 1980 et pour elle le concept de web.2 n’était pas encore connu. Aussi, APC est née vers cette période et s’est donné pour objectif d’oeuvrer pour les droits humains, le développement et la paix.

Elle a souligné que le système des Nations Unies à travers le Sustainable Development Networking Programme  en partenariat avec APC, a établi des réseaux d’accès Internet pour certaines universités et O.N.G de développement, mais le terme web.2 n’a pas été employé dans ce cadre. Pour Anriette Esterhuysen, le terme est apparu avec le boom des télécommunications dans les années 90 et le processus de réforme des politiques de telecommunications : privatisation, libéralisation, ouverture sur le marché des opérateurs internationaux.

C’est justement à cette période que divers termes comme the Digital Opportunities Task Force, the United Nations Information Communication Technologies  (UN ICT) Task Force, et the World Summit on Information Society (WSIS) sont nés. Selon Anriette, le  «développement est un travail sérieux. La pauvreté est vraie. Nombreuses sont les personnes qui sont en danger». Elle note également que les pays développés ont une approche égoïste de l’appropriation des TIC d’autant plus qu’ils sont centrés sur des intérêts personnels tels que l’envoi d’emails personnels, les jeux d’ordinateur, l’achat et la vente en ligne, le téléchargement de musiques et autres sons et vidéos sur le Net pendant que le  monde en voie de développement n’ayant pas les infrastructures, reste sur la touche. Néanmoins, la situation évolue avec la vague de téléphonie portable connectée à Internet, des technologies solaires plus efficaces, et des ordinateurs consommant moins d’énergie.